“야당 의원 열 몫 하겠습니다. 낙후된 전북의 설움을 풀겠습니다.”

전북에서 20년 만에 새누리당 국회의원이 배출됐다. 전주을에서 새누리당 후보로 나서 초박빙의 접전 끝에 승리를 쟁취한 정운천(62) 당선자는 “전주시민의 위대한 선거혁명”이라고 당선 소감을 밝혔다.

정 당선자는 “대한민국의 미래를 어둡게 하고 전북을 외로운 섬으로 만든 지역 장벽을 전주시민들이 허물어주셨다”면서 “이제 야당의 외발통 정치가 종식되고 여야 쌍발통정치가 시작되는 계기를 맞았다”고 말했다. 그는 힘 있는 여당의원으로서 “예산 확보, 기업 유치, 일자리 창출에 혼신을 다하고 경제활성화에 모든 노력을 다하겠다”고 약속했다. 또 “새만금, 국가식품클러스터, 연금공단 기금운용본부 이전, 탄소산업 등 국책사업들이 속도를 내 진행될 수 있도록 역할을 다하겠다”고 다짐했다.

“저를 전북도민을 대표하는 ‘전북 여당대표’로 만들어주신 시민들께 다시 한 번 머리 숙여 감사드립니다”는 정 당선자는 “지난 6개월간 민생 119 활동 중 접수된 559건의 각종 민원을 신속하게 해결하는 등 민생정치, 현장정치를 계속하고 전주를 호남의 정치 1번지로 만들겠다”며 전주시민들에게 거듭 머리 숙여 감사 인사를 전했다.

정 당선자는 1996년 15대 총선에서 당선된 신한국당(현 새누리당) 강현욱(군산을) 의원 이후 20년 만에 전북에서 나온 새누리당 의원이다. 이명박 대통령 시절에 초대 농림수산식품부 장관을 지냈다. 그는 2010년 전북지사, 2012년 19대 총선에서 후보로 나섰다가 연거푸 고배를 마셨지만 세 번의 도전 끝에 값진 승리를 거머쥐었다. 지역장벽에 갇힌 전주의 새벽을 깨우겠다는 메시지를 담은 ‘꼬끼오~유세’로 관심을 모았다.

전주 임송학 기자 shlim@seoul.co.kr