[적진에서 당선되려면 이들처럼] 부산 북강서갑 더민주 전재수 당선자

“진보도 보수도 아닌 이웃과 함께하는 따뜻한 정치인이 되겠습니다.”

15일 부산시청 구내식당에서 만난 더불어민주당 전재수(44) 당선자의 얼굴에는 피곤한 기색이 역력했지만 목소리엔 힘이 있었다.

그동안 좌절과 아픔이 많았다. 35세에 2006년 5·31 지방선거에서 열린우리당 후보로 부산 북구청장 선거에 출마한 게 첫 도전이었다. 18, 19대 총선에서 북강서갑에 출마해 재선의 새누리당 박민식 의원과 붙었지만 다 석패했다. 전 당선자는 “선거에서 떨어질 때마다 부모님의 병이 하나씩 생겼는데 병명이 안 나오는 ‘화병’이었다”면서 웃으며 당시를 회고했다.

오뚝이처럼 다시 일어섰다. 모두 험지라고 했지만 지난 10년간 골목골목을 누비며 이웃들과 동고동락했다. 진심으로 마음을 파고들었다. 인간미와 진정성으로 이를 극복했다. 결국 박 의원과의 세 번째 대결에서 이겼다. 그것도 1만표가 넘는 압도적인 지지를 얻었다. 북강서갑은 낙동강벨트의 한곳으로 전국적 관심 지역으로 떠올랐기에 그의 승리는 더욱 값지다. 그는 “‘이웃 사람 전재수’라는 이미지 심기에 주력했는데 유권자들이 진심을 알고 마음의 문을 열어준 게 승리 비결”이라고 말했다.

전 당선자는 스스로 ‘동정론’도 한몫했다고 했다. 그는 “손해 보는 줄 알면서 우직하게 한길로만 간다는 ‘동정론의 정치학’이 있었기에 여당 텃밭에서 어려움을 극복했다”고 말했다. 그는 “지역 발전을 위해 여야 가리지 않고 만나고 타협하는 융합의 정치를 펴겠다”며 낙후된 북구 발전을 위해 국토교통위나 교육문화체육관광위 분과를 염두에 둔다고 말했다. 친노(친노무현)계 인사로 분류되지만 “대권 주자의 대변인이나 거수기가 되려고 정치하는 게 아니다. 소신 있는 정치를 펴겠다”고 힘줘 말했다.

유약하게 보이는 이미지와 달리 해병대 출신인 그는 만능 스포츠맨이다. 악수할 때 손힘이 만만치 않다. “체력은 타고난 것 같다”며 환하게 웃는 모습에 따뜻함과 겸손이 묻어나왔다. 경남 의령 출생으로 8세 때인 1979년 북구로 옮겨 와 고교까지 다녔다. 동국대 역사교육학과·대학원 정치학과를 나왔다. 노무현 정부 때 청와대 국정상황실과 경제정책비서관실 행정관, 제2부속실장을 지냈다.

부산 김정한 기자 jhkim@seoul.co.kr